perheellisen miehen elämää. Hän ei vain pitänyt siitä tunteesta,
että oli jäänyt Clairen elämässä neljännelle sijalle.
Claire oli säilyttänyt huumorintajunsa, vaikka vietti suurimman
osan ajasta kotona kahden vaativan kolmivuotiaan, Rhysin ja Amelian,
ja vielä vaativamman yhdeksänkuisen Cormac-pojan kanssa,
joka tunnettiin myös nimellä puklukone. Kolmen alle viisivuotiaan
lapsen hoito oli joka tapauksessa äärettömän stressaavaa, ja se oli
jo vaatinut veronsa heidän suhteessaan. Marcus voi vain toivoa,
että tilanne paranisi lasten kasvaessa. Murheistaan huolimatta hän
oli silti ulkopuolisten silmissä aina ylpeä ja onnellinen perheenisä.
Hän oli nähnyt jo ties kuinka monen ystäväpariskunnan kasvavan
erilleen lasten syntymän jälkeen, ja hänen omat vanhempansa
olivat, luoja nähköön, kaukana malliesimerkistä. Hän oli tajunnut
vuosien mittaan, etteivät lapset todellakaan aina yhdistäneet
vanhempiaan vaan johtivat usein liiton hajoamiseen. Mutta vaikka
vanhemmat syyttivät lapsia, hän tiesi, että asia oli todellisuudessa
päinvastoin. Lapset eivät pilanneet vanhempiaan, mutta vanhemmat
saattoivat kyllä pilata lapsensa.
Onnistuisivatko he paremmin Clairen kanssa?
Eivät ainakaan tämän aamun koettelemusten perusteella. Kaksoset
olivat tapelleet ja vieneet äitinsä huomion niin, että tämä
oli antanut aivan liian kuumaa maitoa Cormacille. Ja sen jälkeen
Claire
oli vielä alkanut pommittaa häntä kysymyksillä ja asettunut
ulko-oven tukkeeksi. Hänen pituisensa ihmismuuri, hurja vaalea
tukkapehko kasvojensa ympärillä.
Koska ajattelit tuoda joulukuusen?
Keitä meille on tulossa jouluksi?
Mitä jouluvaloja laitettaisiin pihalle?
Koska annat listan lahjatoiveistasi? Ja ostammeko kaksosille samat
vai eri lahjat? Ne täytyy hankkia pian, tai kaupoista on kaikki
13
loppu.
”Claire, jutellaanko myöhemmin? Minun on pakko mennä. Nyt
on perjantai, ja leikkaussali on varattu minulle – ja tänään on kiireellinen
tapaus, kohdunulkoinen raskaus. Kaikki odottavat siellä
valmiina. He tietävät, etten koskaan myöhästy leikkauksesta.”
”Ainahan sinulla on jotakin kiireellistä. Myöhemmin ei ole
mikään aika. Se on sama kuin ei koskaan. Niinkö muka vastaat,