LUKIJALLE
Matkustaja-autolautta M/S Estonia oli lähtenyt
tiistai-iltana 27.9.1994 normaalivuorolleen Tallinnasta
Tukholmaan, minne sen oli määrä saapua seuraavana
aamuna kello 9.30. Sääennusteen mukaan luvassa olisi
avomerellä kovaa tuulta.
Alkuillan Estonia purjehti rannikon suojassa, missä
tuulen nopeus oli vielä alle 10 metriä sekunnissa. Aamuyöhön
28.9.1994 mennessä alus siirtyi avomerelle, missä
tuuli yltyi jopa 20 metriin sekunnissa. Tuulen nostamat
noin neljä metriä korkeat aallot takoivat aluksen keulaa,
ja noin kello 1.15 laivan keulavisiiri repeytyi irti.
Veden tulviessa laivaan se alkoi kallistua nopeasti.
Kallistuman syvetessä Estonian pää- ja apukoneet pysähtyivät
ja sähkövirta katkesi. Ensimmäinen hätäkutsu
kello 1.22 onnistuttiin lähettämään hätägeneraattorin
avulla. Toinen ja viimeiseksi jäänyt hätäkutsu lähetettiin
kello 1.29: ”Todella pahalta, todella pahalta näyttää tässä
nyt kyllä.” Hätäkutsun otti vastaan 14 lähistöllä ollutta
alusta.
9
