17
Prologi
Eletään vuotta 1999. Lääkäri Kim Ji Eun on päättänyt jättää Pohjois
Korean1. Hän kahlaa Kiinan puolelle yli hyytävän kylmän, osittain
jäätyneen Tumenjoen. Miksi ihmeessä lahjakas lääkäri lähtee
riskialttiille matkalle pois kotoaan?2
Kim Ji Eun on syntynyt Pohjois-Korean koilliskolkassa Chongjinissa
ja päässyt opiskelemaan lääketiedettä erinomaisen koulumenestyksensä
takia jo 16-vuotiaana, kaksi vuotta muita nuorempana.
Seitsemän vuoden lääketieteellisten opintojen jälkeen Kim otetaan
töihin yleislääkäriksi pieneen kaupunginosasairaalaan. Lääkärin töiden
ohella hän toimii iltaisin työväenpuolueen, Pohjois-Korean ainoan
puolueen, paikallisosaston töissä. Hän toivoo, enemmän kuin
mitään muuta, pääsevänsä isänsä lailla joskus puolueen jäseneksi.
Kaikki vaikuttaa hyvältä, koska jo hyvin nuorena, 13-vuotiaana,
Kim on hyväksytty Sosialistiseen nuorisoliittoon. Siitä lähtien hän
on saanut ylpeänä kantaa rintapielessään Kim Il Sung -pinssiä. Sitä
ennen tyttö on ollut toki jo aktiivinen pioneeri 7-vuotiaasta asti.
1 Maan virallinen nimi on suomeksi ”Korean demokraattinen kansantasavalta”,
mutta tässä kirjassa käytetään käytännöllisistä syistä lyhyempää arkikielen
ilmaisua ”Pohjois-Korea”.
2 Tieto pohjautuu Barbara Demickin kirjaan Nothing to envy: real lives in
North Korea.